Steiner, apasionado, no siente resentimiento: "Haas no tenía remedio"

Es un día inusual para Steiner. "Sólo esta entrevista, no tengo nada más", me dice el italiano desde una habitación de hotel en Londres, poniendo las manos detrás de la cabeza. Se está recuperando de unos días muy ajetreados, con la publicación de su libro y la gira del mismo por Gran Bretaña, con salas llenas por todas partes. Más tarde, cuando termine la entrevista exclusiva con GPblog, Steiner ha decidido que le seguirá una gira por la capital británica. Sin duda será recibido por muchos, que también le pedirán un autógrafo o una selfie. Steiner lo soporta todo sin quejarse.

Steiner recuerda su paso por Haas

Guenther Steiner, una superestrella desde que apareció en la serie de Netflix Drive to Survive como la figura más auténtica del paddock de la F1. Es la nueva vida de Steiner, a quien Haas F1 -el equipo que él mismo había construido desde lo más bajo hasta lo más alto- no renovó su contrato a finales de 2023, tras años llenos en su mayoría de retos, decepciones, frustraciones y, sin duda, algunos momentos destacados. En su segundo libro, titulado Sin filtro, Steiner habla extensamente de ese periodo en Haas y, al hacerlo, la pasión por trabajar como director de equipo y en la Fórmula 1 salpica cada página.

Por eso suena extraño que Steiner diga que no echa de menos trabajar en Haas. "Cuando llegas a un punto en el que sabes que tienes la pasión, pones el trabajo y sabes cómo hacerlo, pero no puedes hacerlo, estás básicamente con un brazo a la espalda, entonces la pasión desaparece". De hecho, Steiner no sólo tuvo que luchar contra los demás equipos de F1, con mucha más experiencia y gente a su disposición, sino también contra Gene Haas, el propietario de Haas F1.

Haas F1 tomó la dirección equivocada

"Frustración" es la palabra que Steiner utilizaría para describir la situación cuando analiza los últimos años de Haas. "Diría que empezó hace cuatro años, pero no lo reconocí hace cuatro años. Y por eso digo que debería haber dejado en el '22 el equipo. Empezó con el Covid. Vi a todo el mundo, vieron los retos pero aprovecharon la oportunidad. Nosotros vimos retos y no aprovechamos la oportunidad. Fuimos por otro camino, lo redujimos todo, lo cerramos todo, y tuvimos que reiniciar. Pero el reinicio no fue como 'vamos a reiniciar', sino que vamos a gastar menos dinero".

En su nuevo libro, Steiner explica cómo tenía la sensación de que Gene Haas estaba a punto de disolver el equipo. En varias ocasiones, el italiano casi le suplicó que continuara, explica en su libro. "Creo que quería cerrar si yo no hubiera encontrado el dinero, porque en el '20 no utilizábamos el túnel de viento. Y en la F1, cuando empiezas a no utilizar el túnel de viento, es una buena señal [de que vas a abandonar el deporte, ed.]", dice el italiano en su habitación de hotel de Londres.

Entonces, ¿por qué Gene Haas no vendió el equipo? "Ego", supone Steiner. "Soy un empresario bastante bueno. Así que dije, si encuentro dinero y puede vender una pequeña parte del equipo y ese dinero lo utilizamos para invertir. Así que encontré una empresa de inversiones, me hicieron una oferta -una buena oferta- pero él la rechazó".

Steiner sintió "como un alivio" su marcha

¿Por qué Haas no aceptó la propuesta? Steiner repite: "Porque es ego. Cree que es a su manera o no es". Así que en realidad -dice el italiano- Gene Haas despidiéndose de Steiner se sintió "como un alivio". "Le dije a mi mujer: 'Ahora soy libre'. Ya no tengo este bloqueo. No quiero defraudar al equipo, pero en realidad ya no quiero hacerlo. Porque me voy, es un camino a ninguna parte. Pongo tanta energía y esfuerzo y sé que estoy pisando agua. Es cada día, no es cada día, cada mes, cada año, es la misma batalla. La batalla no cambia".

Muchos otros se sentirían decepcionados por tener que dejar a su bebé -ya que Steiner hizo la mayor parte del trabajo para poner en marcha Haas F1- en tales circunstancias. El propio Steiner piensa de otra manera. "Un poco sí, un poco [es mi hijo], pero después de una frustración de años, está bien. No lo digo porque sea agrio, no, me parece bien, lo hice, sé lo que hice, no mucha gente lo hizo. Así que puedo decir que estoy orgulloso de lo que hice, pero no estoy dolido porque mi vida continúa, sigo siendo optimista, tengo muchas cosas que hacer. Hago muchas cosas. Disfruto de la vida. Así que no es un problema para mí".

"En mi opinión, no hice nada malo. No robé dinero. No hice nada a la gente. La gente me sigue queriendo. Voy a la Fórmula 1, ya ves. Me respetan por lo que hago. Es decir, no soy perfecto. Pero es una de esas cosas. Soy feliz, no me arrepiento de nada. En absoluto".